كم عدد القارات؟ الجواب الذي تعلمناه جميعاً هو «سبع»، لكن الحقيقة أن العدد يتغير بحسب التقسيم المعتمد. وفي كل الأحوال تبقى القارات الإطار الأكبر الذي ندرس به الجغرافيا. فلنتعرف على أرقامها وأسرارها.
القارات السبع حسب المساحة
| الترتيب | القارة | المساحة التقريبية (تتفاوت قليلاً بحسب المصدر) | نسبة تقريبية من اليابسة |
|---|---|---|---|
| 1 | آسيا | 44.6 مليون كم² | نحو 30% |
| 2 | إفريقيا | 30.4 مليون كم² | نحو 20% |
| 3 | أمريكا الشمالية | 24.7 مليون كم² | نحو 16.5% |
| 4 | أمريكا الجنوبية | 17.8 مليون كم² | نحو 12% |
| 5 | القارة القطبية الجنوبية | 14.2 مليون كم² | نحو 9.5% |
| 6 | أوروبا | 10.2 ملايين كم² | نحو 7% |
| 7 | أوقيانوسيا | 8.5 ملايين كم² | نحو 6% |
أما السكان فتأوي آسيا نحو 60% من سكان العالم، وتأتي إفريقيا بنحو 18%، ثم أوروبا والأمريكتان وأوقيانوسيا. وتنفرد القارة القطبية الجنوبية بأنها بلا سكان دائمين، بل علماء يقيمون فيها مؤقتاً في محطات الأبحاث.
أعلى قمة في كل قارة
وتقع أخفض نقاط اليابسة أيضاً في قارات مختلفة، وأشهرها شاطئ البحر الميت في آسيا (نحو 430 متراً تحت مستوى البحر).
كم قارة في العالم فعلاً؟
القارة مفهوم جغرافي وثقافي أكثر منه حدّاً طبيعياً دقيقاً. ولذلك يختلف عددها:
| النموذج | عدد القارات | كيف؟ |
|---|---|---|
| النموذج السباعي | 7 | آسيا، إفريقيا، أمريكا الشمالية، أمريكا الجنوبية، القطبية الجنوبية، أوروبا، أوقيانوسيا |
| نموذج بست قارات | 6 | يُجمع بين الأمريكتين أو بين أوروبا وآسيا (أوراسيا) |
| نموذج بخمس قارات | 5 | حلقات الألعاب الأولمبية: إفريقيا، الأمريكتان، آسيا، أوروبا، أوقيانوسيا |
وأوروبا وآسيا في الواقع كتلة يابسة واحدة (أوراسيا)، لكن التقسيم التقليدي يفصل بينهما عند جبال الأورال والقوقاز والمضائق التركية.
كيف نشأت القارات؟
قبل نحو 300 مليون سنة كانت اليابسة مجتمعة في قارة عملاقة تُسمى بانجيا (Pangaea). ثم بدأت بالتفكك بفعل حركة الصفائح التكتونية ببطء (بضعة سنتيمترات في السنة)، فتباعدت القارات إلى مواقعها الحالية، وما زالت تتحرك. وقد اقترح العالم ألفريد فيغنر فكرة «الانجراف القاري» عام 1912، ثم تأكدت لاحقاً بفضل نظرية الصفائح (راجع مقال كيف تتكون الجبال).
موقع المغرب
يقع المغرب في شمال غرب إفريقيا، وتفصله عن أوروبا مسافة لا تتجاوز نحو 14 كلم عند مضيق جبل طارق (راجع مقال ميناء طنجة المتوسط). وهذا الموقع جعل منه عبر التاريخ جسراً بين قارتين وبين المتوسط والأطلسي والصحراء. وتضم إفريقيا 54 دولة معترفاً بها من الأمم المتحدة، وهي أيضاً القارة الأسرع نمواً سكانياً.
- القارات السبع حسب المساحة: آسيا، إفريقيا، أمريكا الشمالية، أمريكا الجنوبية، القطبية الجنوبية، أوروبا، أوقيانوسيا.
- آسيا وحدها تضم نحو 30% من اليابسة ونحو 60% من سكان العالم.
- عدد القارات يختلف بحسب النموذج: 5 أو 6 أو 7.
- القارات انفصلت عن بانجيا وما زالت تتحرك ببطء.
- المغرب في إفريقيا ويجاور أوروبا عبر مضيق جبل طارق.
أسئلة شائعة
ما أصغر قارة؟
أوقيانوسيا (أو أستراليا حسب بعض التقسيمات) من حيث المساحة.
هل القارة القطبية الجنوبية دولة؟
لا، إنها قارة تنظمها معاهدة أنتاركتيكا (1959) التي تخصصها للأبحاث العلمية والسلم.
لماذا تُعد أوروبا قارة رغم أنها جزء من اليابسة نفسها مع آسيا؟
لأسباب تاريخية وثقافية وحدود تقليدية استقرت في الجغرافيا الأوروبية، وليس لأن بحراً يفصل بينهما.