الشعاب المرجانية: كيف تتكوّن ولماذا هي مهددة؟
الشعاب المرجانية تراكيب ضخمة تحت الماء تبنيها كائنات صغيرة تسمى «الشعاب» أو «بوليبات المرجان». وهي رغم صغر مساحتها، أقل من واحد بالمئة من قاع المحيط، تأوي نسبة كبيرة من الأنواع البحرية تقدَّر بنحو ربعها، ولذلك تشبَّه بـ«الغابات المطيرة» تحت الماء.
كيف تتكوّن؟
المرجان حيوان صغير يعيش في مستعمرات ويفرز هيكلًا كلسيًا صلبًا. وتعيش داخل أنسجته طحالب مجهرية تقيم معه علاقة تبادل منفعة، إذ تمنحه الغذاء بالتمثيل الضوئي ويمنحها المأوى. ولذلك تحتاج الشعاب إلى:
- مياه دافئة بين 23 و29 درجة مئوية تقريبًا.
- مياه صافية ضحلة تصل إليها الشمس.
- ملوحة مستقرة ومياه خالية من الرواسب الكثيرة.
أنواع الشعاب
| النوع | الوصف | مثال |
|---|---|---|
| حافية | قريبة من الساحل ومتصلة به | شعاب البحر الأحمر |
| حاجزية | بعيدة عن الساحل وتفصلها بحيرة | الحاجز المرجاني العظيم |
| أتول | حلقة مرجانية حول بحيرة | جزر المالديف |
والحاجز المرجاني العظيم قرب أستراليا من أكبر الأبنية الحيّة على الأرض، ويمتد نحو 2300 كيلومتر. وتتشكل الأتولات حول براكين غارقة كما شرحنا في الجزر. ويشتهر البحر الأحمر بشعابه الغنية.
أهمية الشعاب
- التنوع الحيوي: مأوى لآلاف الأسماك واللافقاريات.
- حماية السواحل: تخفف قوة الأمواج والعواصف.
- الصيد والسياحة: تدعم معيشة ملايين الناس.
- الطب: بعض مركباتها تُدرس لتطوير أدوية.
لماذا هي مهددة؟
- ارتفاع حرارة البحر: يسبب ابيضاض المرجان، إذ يطرد الطحالب فيفقد لونه وغذاءه.
- تحمض المحيطات: يزداد امتصاص المحيط لثاني أكسيد الكربون فيضعف تكوّن الهياكل الكلسية.
- التلوث والرواسب من اليابسة.
- الصيد الجائر والمتفجرات وتحطيم الشعاب بالمراسي.
ويرتبط ذلك كله بالتغير المناخي الذي نشرحه في التغير المناخي، وبالتلوث البحري في التلوث البلاستيكي في البحار.
كيف نحميها؟
تُنشأ محميات بحرية، وتُنظم السياحة، وتُخفض الانبعاثات، وتُزرع المرجانات في مشاتل ثم تُعاد إلى البحر. وللمزيد انظر المحميات الطبيعية في العالم.
الشعاب والصيد والسياحة
تدعم الشعاب صيد الأسماك التقليدي، وتجذب هواة الغوص والتصوير تحت الماء، وتدر هذه السياحة دخلًا كبيرًا على دول المحيط الهادئ والبحر الأحمر والكاريبي، لكنها قد تضر بالشعاب إن لم تُنظَّم. ويُنصح الغواصون بعدم لمس المرجان لأنه حيّ وهش.
أسئلة شائعة
هل الشعاب المرجانية نباتات؟
لا، المرجان حيوان لافقاري، لكن الطحالب التي تعيش داخله هي التي تعطيه لونه.
هل يمكن أن تتعافى الشعاب بعد الابيضاض؟
نعم، إذا انخفضت الحرارة بسرعة وبقيت الظروف مناسبة، لكن تكرر الابيضاض يضعفها كثيرًا.
رابط المقال: https://www.argeoweb.com/2026/11/coral-reefs.html