القطن: المحصول الذي صنع تاريخ التجارة
القطن ألياف نباتية بيضاء تنمو حول بذور شجيرة القطن، وهو أهم الألياف الطبيعية في صناعة النسيج، ويدخل زيته وبذوره في الغذاء والأعلاف. وقد اقترن تاريخه بالتجارة الدولية والصناعة والاستعمار، فهو المحصول الذي غذّى مصانع الغزل البريطانية في الثورة الصناعية، وما زال يعتمد عليه ملايين المزارعين والعمال في العالم.
متطلبات زراعته
| العامل | الشرط |
|---|---|
| الحرارة | دافئة، ونحو مئتي يوم خالية من الصقيع |
| الماء | كثير، بالمطر أو الري |
| التربة | عميقة خصبة جيدة التصريف |
| الجني | يدوي أو آلي عند تفتح الجوزات |
لذلك يزرع في الأحزمة الدافئة بين المدارين وأطراف المناطق المعتدلة، ويظل محصولًا حساسًا لتقلبات المناخ والآفات.
كبار المنتجين
تتصدر الصين والهند الإنتاج، تليهما الولايات المتحدة والبرازيل وباكستان وأوزبكستان وتركيا. أما أكبر المصدّرين فالولايات المتحدة والبرازيل وأستراليا. وتشتهر مصر بالقطن طويل التيلة الفاخر المسمى «جيزة»، وهو من أجود الأنواع، انظر جغرافية مصر والهند.
القطن والتاريخ
اخترعت آلة حلج القطن عام 1793 فازداد إنتاجه ازديادًا هائلًا في جنوب الولايات المتحدة بالاعتماد على عمل العبيد، ثم شُحن إلى مصانع الغزل في إنجلترا. وارتبط ذلك بنشأة المدن الصناعية وتجارة المحيط الأطلسي، انظر الجغرافيا والثورة الصناعية. وفي مصر شجّع محمد علي زراعة القطن طويل التيلة في العقود الأولى من القرن التاسع عشر.
كلفة بيئية
يستهلك القطن آلاف اللترات من الماء لإنتاج كيلوغرام واحد من الألياف، وتستعمل زراعته كميات من الأسمدة والمبيدات. ومن أكبر الكوارث المرتبطة به جفاف بحر آرال في آسيا الوسطى، فقد حُوّلت مياه نهري أمو داريا وسير داريا لري حقول القطن منذ ستينيات القرن العشرين، فانكمش البحر انكماشًا شديدًا، انظر آسيا الوسطى وندرة المياه وطرق الري. كما يؤدي إلى تلوث التربة والماء، انظر تلوث التربة.
القطن اليوم
- صناعة الملابس: يتجه الإنتاج إلى بلدان الأجور المنخفضة مثل بنغلاديش وفيتنام، انظر صناعة النسيج والملابس.
- القطن العضوي وقطن مستدام مصدّق.
- منافسة الألياف الصناعية كالبوليستر.
- قطن معدل وراثيًا يقاوم الآفات في الهند والصين وغيرهما، وهو محل جدل.
- إعادة التدوير للملابس لتخفيف الطلب، انظر الاقتصاد الدائري.
ويرتبط القطن في المغرب أساسًا بصناعة النسيج والألبسة التي تعد من القطاعات الصناعية التصديرية، وقد تناولنا الصناعات في أنواع الصناعة. وللربط بالتجارة الدولية انظر أساسيات التجارة الدولية.
أسئلة شائعة
ما أفضل أنواع القطن؟
القطن طويل التيلة مثل «جيزة» المصري والبيما الأمريكي، لأن ألياف أطول تعطي خيوطًا أنعم وأمتن.
لماذا يسمى «الذهب الأبيض»؟
لأنه كان سلعة تجارية بالغة القيمة في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر وحركت الاقتصادات.
رابط المقال: https://www.argeoweb.com/2026/11/cotton-crop.html